边人也能笑谈几句，慢慢融入宴会喧闹的氛围里。
她没有转头，自然就没注意到一道沉静的目光，始终盯着她这里的动静，见她如常吃喝，面上露出笑容，唇角微微扬起一抹弧度。
然而，这看似平静欢乐的场面，却被一声惊呼打破。
眾人惊讶看去，但见角落里一个西启使臣摔了筷子，对着桌上的一盘菜式怒目而视。
「放肆！我朝明令，为示对天神敬重，举国上下不食猪肉，贵国却将这盘掺了猪肉的菜送上来，是何居心？」
此话一出，眾人譁然。
靳尹当即沉下脸来，先出言安抚了使臣几句，这才转头问道：「这是怎么回事？」
季紓让人将西启使臣案上的那盘菜端了上来，仔细看过，向来沉静温润的面色不禁一沉，含着几分担忧的目光不着痕跡地掠过凌思思着急的神色，低声回道：「回殿下，这盘菜中确实含了猪肉。」
「怎么可能？」
凌思思第一个坐不住，站起身来和陆知行对视一眼，「这菜式从食材到烹飪过程，我们都一一对过的，怎么可能掺了猪肉！」
她急着辩驳，那西启使臣却儼然不给她辩白的机会，抢在靳尹发话前怒道：「侧妃这话的意思，是说我们故意诬衊吗？堂堂大盛以诸国之首相邀，我们诚心赴宴，你们却用这般阴损手段，可是不将我西启放在眼里？」
这话说得是重了，几个朝臣不敢接话，皆是面面相覷。
那西启使臣气愤难抑，转身看向上座的靳尹，势要讨个说法，「殿下，我朝诚心赴宴，大盛却在宴上污辱我西启天神，触犯天神即是侵犯我西启国威，还望殿下秉公处理，给我朝一个交代。」
西启使臣态度坚硬，不依不挠，执意要靳尹交人，给西启一个交代。
在场眾人皆知，今夜宫宴乃是由凌思思负责的，若要平息西启使臣怒火，靳尹就得将凌思思交出来。
可凌思思是后宫女眷，又是首辅独女，这事若真由她承担，照律法行事，恐怕不得善了。
诸位朝臣怕祸及自身，难得默契地抱持缄默。
一时殿内寂静无声，凌思思站在位置上，面色苍白，望着这满屋子的人，无人肯替她辩驳，一颗心缓缓下沉，无助地咬了咬唇。
没人愿意开口，使臣步步进逼，靳尹眸色幽深，迟迟不答话；唯有凌思思一人身陷囹圄，孤立无援。
与她共同承办此事的陆知行知晓她为之所做的一切，自然知道她不可能犯这种错误，何况其中多半由他经手，他该替她证明，但他却在开口的关头迟疑了；而身旁的常瑶也没有立场开口，只能安慰地在底下握住了她的手；口口声声说爱她的靳尹，此刻垂眸敛目，亦未替她说过一句……
靳尚坐在角落，冷眼看着小姑娘身边的人，放任她独自面对使臣指责，一个人也没替她出言相护，冷冷一笑。
看来，也不过如此。
他漫不经心地转着手上的酒杯，心里转过许多想法，但下一刻，他唇角的冷笑滞住。
一道清润嗓音，率先打破寂静，道：「此事关係我朝与西启，事关重大，自该审慎处理。不如使臣可先回府静候，我朝自会查明此事，给您一个满意的答覆。」
季紓贸然开口，未得靳尹授意，便替太子回覆，实是僭越了君臣之间的界线。
他知道自己逾矩，却仍是这么做，是因为不忍看她独自承受使臣指摘。
此时天色尚未全暗，夕照透过窗櫺洩了进来，将她勾出个毛茸茸的金边，她一身精緻华服，别金戴玉，容貌娇艳，方才于眾人目光中从容发语，巧言以对，儼然是年画上供奉的女仙子，娇艳生俏；可她此时低着头，孤零零地站在位置上，面色苍白，竟显得娇小孱弱。
连平日里那双灵动的杏眼，彷彿都蒙上灰暗，显得绝望。
季紓站在殿前，看着她的身影，手指缓缓抚摸袖中的物什，很难形容此时心绪。
宴会是凌思思辛苦操办的，纵然她从未接触，一窍不通，但陆知行说她很是小心，为免宴会生事，想了许多法子，为的就是宴会上万无一失。
她如此费心劳神，却仍出了意外，努力白费的滋味定不好受；这种以大局为重的委屈，他知道，亦曾经歷过无数次。
他能忍耐，是为了蛰伏，可凌思思却是个灿若朝阳的性子，是他的对立面，是他儘管早已知晓不必以己度人，却仍然嫉妒嚮往，愿意相护的那一种。
他不愿意看到，蝴蝶被折了翅膀。
使臣气极反笑，「怎么？你们这是想包庇，不肯将这幕后之人交出来吗？」
他得理不饶人，季紓皱了皱眉，还欲再说，可这次靳尹却抬手拦住他，幽深的眼眸望向底下的凌思思，沉声问道：「思嬡，你可有话想说？」
他方一伸手，季紓便知不好，靳尹为平息西启怒火，这是要交出凌思思，以平眾口。
此话一出，眾人的视线皆看向了殿里面色苍白的女子，眼神或怜悯、或可惜、或幸灾乐祸
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