设计提到提刑院打了一顿，吃他谋害了性命。来求相公为我伸张此事。”
知县便吃了一惊，道：“此是提刑院事务，干系非小。武松，你说话要有凭据。”
武松道：“我有人证。”将适才一干人口供简明扼要说了。县官听了，思索一回，便着人将提刑院案卷并县衙保甲记录调来观看。看了半晌无言，招武松上前一同观看，指着案卷说道：“这是那日提刑院庭审你兄长，当堂记录。这里说得分明，是你哥哥拖欠房租，欠债不还，矢口否认，故而动用了刑罚。这是本县仵作何九验尸结论，写的是棒疮发作，却同你刚刚问出的两桩口供相悖。”
武松道：“这些口供，须不是小人捏合出来的。证人都不曾离了县中，相公传上堂一问便知。”
知县道：“你且起来。你也是个本县都头，怎的不省得法度？就你问出的这些，要呈堂尚嫌不够，更何况是要推翻提刑院审定的结案！就算你问出的几桩口供属实，如今鲁华张胜两个关键人证尚逃逸法外。缺少他二人口供，怎生将这事牵连到西门庆身上？再说了，不是说你嫂嫂如今嫁人去了么？你说此事是因她而起，她却也是个关键人证。上哪去寻？”
武松道：“各人话语中颠三倒四，自相抵牾之处甚多，我不信她改嫁去了。”
县官道：“生要见人，死要见尸。这桩案子，若是寻不见你嫂嫂下落，单凭如今的几桩证据，便说她通奸西门庆，谋杀亲夫，却也不算说不过去。你拿了凭据来，一证你哥哥死因，二证你嫂嫂下落，再来寻我说话。证据完备确凿时，我自替你伸张。”
武松出了县衙。将马撇在衙中，正街上大步行去，忽而一个声音，唤了一声：“武二哥！”
17
周小云妻子玉婵抱了孩儿，县前街上正走，不合撞见武松，叫了几声。武松只是不理，埋了头大踏步走去。玉婵赶了上前，一把扯住，叫道：“武二哥，连日少见！”
武松一怔，停步道：“原来是弟妹。适才心中焦躁，不曾听见呼唤，不是有意怠慢。”玉婵道：“家中噩耗奴听说了，二哥节哀。”说着忍不住便垂下泪来，道：“大哥这样的一个人，平日待人至善。怎生就去了！”
武松默然不答。玉婵怕激起他愁绪，拭泪自行岔开去道：“前日我丈夫出门去接都头差事。二哥见过他来？”武松道：“见到了。”将交接情形简略说了一遍，并未提及中间一段缘故。
玉婵道：“便是当家人不在，奴也不好过来给大哥上香。我爷娘前日上家中拜望过了，说怎生不见嫂嫂？”武松道：“跟个外乡客人去了。”
玉婵呆了半晌，道：“我爷娘也这般说。大嫂却不是那样人。我是二哥，便上她娘家，去问个究竟。”武松道：“便是她妈妈教她去的。”玉婵道：“大嫂是个快性人。热突突死了丈夫嫁人，这事总要有些缘故。难道是欠下了外债？”
武松不语。思索一会，道：“除了你夫妻两个，我嫂嫂平日跟谁相熟？同谁往还？”玉婵想了一会道：“也就是卖馉饳的李三娘子，卖纸马的赵四娘子，花胳膊刘小二娘子，这些二哥想必都知道。县前有个挎篮子卖果品的郓哥儿，你可认识？”武松道：“见过。”玉婵道：“你必定见过。这孩儿成日在县前街道走动，替人当差办事，赚两个辛苦钱养活老爹，你嫂嫂不少照顾他。你去寻那小猴子。他成日在大街小巷走跳，什么事不打听，什么事不晓得！”
武松道：“恁的，深谢弟妹。”问明了郓哥住处。玉婵道：“这孩儿也是个苦命人。二哥问话便罢，休要唬坏了他！”武松道：“我理会得。”抬手抚一抚她怀中孩儿发顶，自去了。
却好走到门前，只见那小猴子挽着个柳笼栲栳在手里，籴米归来，远远见得武松来到，便站住了脚。
海棠情欲