纤手一五一十数过一遍，丁丁当当，一个个拢起收在匣中。扭头道：“早知是家用时，必不便宜了那厮。高低管他多要二十个钱。”
武松道：“下回罢。下回多问他要些。”
夏尽秋来。蛐蛐笼子里唱得几日，尽数进了鸡的肚子。鸡仔一天天长大。进了腊月，金莲捉来杀却，烧炒炖煮，一家人吃了一月，连狗也分得些肉冻头爪，啃了个不亦乐乎。
建炎三年正月，宋江来望。轻骑常服，征尘仆仆，只带吴用吕方，不用一应仆从随身。见了面，免不得又是一番悲喜交集。
兄弟几人正自叙话，金莲出来奉茶。宋江等慌不迭起身见礼，叫声“二嫂”。金莲咯咯的笑。叉腰向几人上下打量，道：“军师富态些了！公明哥哥怎的反瘦了这许多？”吕方笑道：“成日为国事奔忙，忧患交集，怎胖的起来？二嫂不看我也瘦了。”金莲道：“谁问你了？”吕方哈哈的笑。
武松唤巧云出来拜客。巧云更不怯生，口称叔伯，大大方方拜将下去，喜得宋江不知如何是好，动问起：“叫什么名字？多大了？读甚么书？”摸出两个金锞子做见面礼。巧云摇头道：“我不要。”宋江笑道：“你怎的不要我的？”巧云道：“你须问过我爹妈。”武松道：“长者赐，不敢辞，你拿着罢。”吕方大笑道：“果真是你两个养出来儿女。一式一样脾气！”
武松道：“闻说前方战事不好。几位哥哥怎的有闲暇过来？”宋江道：“黄河已不可守。陛下移驾临安。我等奉旨护送贤妃娘娘往虔州安置，昨夜船队在吴江泊了一宿。想着离此不过数十里，便抽身来看望二哥一家。”将前方搜山检海战局谈了一些。
几个男人尽皆默然。金莲早引了巧云，往厨下去了。只闻娘儿两个灶前忙碌，压低了声音，一递一声说笑。
武松取下火上滚水铫子冲茶，问：“哥哥下一步怎生打算？”宋江道：“送了娘娘，北还守土。”武松道：“楚州还守得多久？”宋江微微的笑道：“尽人事，听天命罢！大节下的，不谈这些。兄弟如今怎生过活？”
听武松叙说别后情形。金莲率了巧云，搬运酒菜上桌，插口笑道：“你们休问他。昔日使戒刀的人，今日却使得好柴刀！”众人大笑。宋江道：“恁的二哥放下戒刀了。不似我等。”武松道：“柴刀戒刀，有甚分别？”金莲一笑，向丈夫睨一眼，扭身翩然去了。
须臾酒饭俱搬上来，一只炭火锅子，众人围坐，吃过一顿团圆饭。当夜就在武松家中，坐地叙旧，谈说一宿，共饮一醉。次日天不亮，起身辞去。
武松一路送至院外。道：“上回哥哥与的金银尚不曾动用。不消再与了。”宋江也不坚赠，令吕方收起，道：“昨夜说的话，你须记得。凡事早做打算。”武松道：“我知晓了。”宋江道：“你珍重罢。”兄弟几个就在柴扉外别过。武松伫立良久，雾茫茫天地间，看几人上马去了。
回到屋中，对着残羹冷酒，堂前独个儿站了一会，开了房门进屋。脱去衣服，轻手轻脚上床，还是将金莲惊醒。迷迷糊糊，问声：“天亮了？”武松道：“你睡你的。”不来沾身，扯被自睡下去。
潘金莲却哪里肯依，翻一个身过来，伸手摸着他脸，喃喃的道：“怪行货子，一块冰似的，冻得人慌。——吃到这个时候才散？一身酒臭。”武松不应，伸臂轻轻的将她搂过。潘金莲浑身滚热，一个猫似的蜷在他胸口，安静下来。
半晌，问一声：“你公明哥哥去了？”武松点了点头。金莲半睡半醒，嗤笑道：“多大的人了！——也不知几更半夜，听见你们外头又是笑，又是唱。孩子似的。”
武松默然不语。良久，说声：“楚州迟早是守不住的。”
潘金莲打个寒战，清醒过来。张了张嘴，却一言未发，黑暗中，将他右手拽过，揣在心口焐着。过得一会，道：“他怎生对你说？”武松道：“尽人事，听天命。”
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